Localizada na Região Serrana, a cidade de Nova Friburgo está assentada em sítio de enorme fragilidade ambiental, com várias áreas de sujeitas a riscos de deslizamentos e inundações. Considerando tais características, o Plano Diretor de Nova Friburgo adotou as bacias hidrográficas como unidades territoriais de planejamento. A partir das especificidades de cada uma, foram traçados objetivos, diretrizes e critérios de uso e ocupação do solo. De um lado, restringindo o avanço da urbanização nas áreas de relevo mais acidentado, mais altas declividades e com remanescentes florestais, de outro identificando e caracterizando as diferentes situações de risco para orientar prioridades de ação. Outro aspecto fundamental de Nova Friburgo era a conciliação entre dinâmicas urbanas e econômicas locais e as diversas Unidades de Conservação (municipais, estaduais e federais) que se sobrepõem no território. O processo de elaboração do Plano Diretor de Nova Friburgo recebeu o Prêmio Caixa Melhores Práticas em 2008, em razão de seu caráter participativo. Diversas iniciativas foram postas em prática para mobilizar a sociedade e conferir credibilidade ao processo, tais como: o programa de rádio “A Hora do Plano Diretor”; o livro “Conhecendo Nova Friburgo” e o espaço “Casa do Plano Diretor”.